Pesquisadores da Unicamp desenvolvem levedura geneticamente modificada para aproveitar potencial do agave
(Foto: Divulgação)
Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) anunciaram uma descoberta que pode transformar a produção de etanol. Utilizando engenharia genética, eles desenvolveram uma cepa geneticamente modificada da levedura Saccharomyces cerevisiae, capaz de digerir eficientemente o principal carboidrato encontrado no agave.
O agave, uma suculenta comum no México e no Nordeste brasileiro, possui uma alta concentração de inulina, um polímero de frutose que não é naturalmente digerido pela levedura convencionalmente usada na produção de etanol. Este avanço abre caminho para a produção de etanol em ambientes semiáridos, onde o agave é abundantemente cultivado.
Segundo os pesquisadores, a nova cepa de levedura representa uma oportunidade significativa para aumentar a eficiência e sustentabilidade da produção de biocombustíveis, contribuindo para mitigar os impactos das mudanças climáticas. O pedido de patente já foi submetido ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), destacando o potencial inovador dessa tecnologia.
Além de seu papel crucial na produção de biocombustíveis, o agave também é valorizado na indústria alimentícia, sendo uma fonte importante de inulina para a produção de frutose e xaropes. A descoberta não apenas promete impulsionar a produção de etanol no Brasil, mas também oferece perspectivas para aplicações futuras em diversos setores industriais, incluindo o energético e o alimentício.
Esse avanço científico exemplifica o compromisso contínuo da comunidade científica brasileira em desenvolver soluções inovadoras e sustentáveis para desafios globais, como a necessidade de fontes de energia renovável e a redução das emissões de gases de efeito estufa. Com o potencial de expandir a capacidade de produção de etanol de forma eficiente e ambientalmente responsável, essa pesquisa marca um passo importante rumo a um futuro mais sustentável.
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